苦瓜是夏季常见的瓜蔬、味清苦，是夏季的佳蔬。苦瓜具有以下三大特点：

（一）是食后冰爽舒适。每逢夏秋季节，许多人因炎热食欲大减，用苦瓜做菜肴可增加食欲，开胃口，且食后冰爽舒适，解暑明日。

（二）是营养丰富。苦瓜富含维生素C，每100克高达84毫克，约为丝瓜的4倍，冬瓜的5倍，黄瓜的"倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。

（三）是药用价值高。明代药物学家李时珍称苦瓜"苦、寒、无毒”，具有"清邪热、解劳气，清心明日，益气壮阳”的功效。

现代药物学家研究发现，苦瓜中含有类似胰岛素的物质，有明显的降血糖作用，是糖尿病患者理想的食疗食物。

苦瓜中含有金鸡纳霜，能解热，对治疗疟疾有特效，苦瓜还含有生理活性的蛋白质，经常食用能提高人体免疫功能，有防癌的作用。

苦瓜食法多种，可炒、烧、煎，也可凉拌，在我国八大菜系中均占有一定的席位。诸如苦瓜炒牛肉、虾蝮酿苦瓜、干煸苦瓜鲜青椒、红焖苦瓜塞肉、清拌苦瓜丝、鱼香苦瓜丝等等，都是有名的菜肴，深受消费者欢迎。