番木瓜为番木瓜科番木瓜属常绿大型草本植物番木瓜的果实。原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区。现主要分布于东南亚的马来西亚、菲律宾、泰国、越南、缅甸、印度尼西亚以及印度和斯里兰卡，中、南美洲，西印度群岛，美国的佛罗里达，夏威夷，古巴以及澳洲。我国主要分布在广东、海南、广西、云南、福建、台湾等省(区)。

广州所产的较好品种有岭南种、穗中红、泰国红肉等，品质以岭南种为最佳。现在品种口味较好的是夏威夷小木瓜，其瓤色泽红润，口感香甜。

番木瓜与香蕉、菠萝同称为"热带三大草本果树”。番木瓜分布量，世界共有4属，55种；中国有1属，1种。即我国引入栽培的只有番木瓜属’Ca"ca 1属。

【异名】木瓜、番瓜、乳瓜、乳果、万寿果。著名电影《刘三姐》中有一句歌谜："什么结果抱娘颈?”答案就是番木瓜。

【番木瓜的功效与作用】番木瓜是一种营养价值极高的高档水果，含丰富的木瓜酵素、木瓜蛋白酶、凝乳蛋白酶、胡萝卜素等，并富含17种氨基酸及多种营养元素，是一种百益而无一害的"果中珍品”。

每100克可食部分86%，水分92.2克，能量113千焦，蛋白质0.4克，脂肪0.1克，碳水化合物7克，膳食纤维0.8克，灰分0.3克，维生素A 145毫克，胡萝卜素870毫克，维生素B1 0.01微克，维生素B20.02毫克，尼克酸0.3毫克，维生素c 43毫克，维生素E 0.3毫克，钙17毫克，磷12毫克，钾18毫克，钠28毫克，镁9毫克，铁0.2毫克，锌0.25毫克，硒1.8微克，铜0.03毫克，锰0.05毫克。

(1)减肥作用：番木瓜含有木瓜酵素，木瓜酵素不仅可分解蛋白质、糖类，更善分解脂肪，通过分解脂肪可以及时地把多余脂肪排出体外，从而达到减肥的目的。

(2)美容作用：木瓜所含的木瓜酵素能促进肌肤代谢，帮助溶解毛孔中堆积的皮脂及老化角质，让肌肤显得更细嫩。所以很多净化洁面凝胶都含有木瓜酵素的成分。

(3)催乳丰胸：木瓜中丰富的木瓜酶对乳腺发育很有作用，而木瓜酵素中含丰富的丰胸激素及维生素A等，能刺激女性荷尔蒙分泌，并能刺激卵巢分泌雌激素，使乳腺畅通，达到催乳丰胸的作用。木瓜富含的蛋白酶还能促进身体对蛋白质的吸收，让肌肤的新陈代谢正常，充满弹性。对丰胸最有效的是青木瓜，所以青木瓜自古就是第一丰胸佳果。

(4)延年益寿：番木瓜所含的木瓜酵素接近人体生长激素，多吃木瓜可令人保持青春的活力。

(5)助消化作用：番木瓜所含的蛋白分解酵素，有助分解蛋白质，对消化系统大有裨益。

【食性】甘，平。归脾、胃、肺经。

【功效】美容减肥，催乳丰朐，消食化积，润肺止咳。

【饮食调养】用于消化不良、慢性胃炎、十二指肠溃疡、产后乳汁少等疾病。不同成熟度的番木瓜，作用各异。

(1)成熟的番木瓜：是营养丰富的高档珍稀水果，含有大量的蛋白一点很重要，就是带鱼皮上的白色物质不要洗掉，它能对丰胸起到很好的作用。

(3)木瓜炖奶酪：木瓜一颗，鲜奶两杯半，蛋白3个，冰糖适量，醋少许。木瓜切半，取出果肉，放人果汁机打成碎小块。食用时将木瓜泥淋于奶酪上，也可加些蜂蜜一起食用。

奶酪的做法：鲜奶煮到刚好沸腾，加人冰糖一同煮至溶化，放凉备用。蛋白打匀，加入牛奶和醋，轻轻搅拌均匀后，用滤网过筛，装人小碗中，盖上保鲜膜，大火隔水蒸约30分钟即成奶酪。

(4)牛奶木瓜：青木瓜去皮剖开，去子，放人果汁机内打成小碎块。将木瓜块放到鲜牛奶中，加适量水小火煮15分钟，放人冰糖调味。如果嫌炖煮麻烦，放到微波炉里加热5分钟也可以，但要确保牛奶已经煮沸一段时间。

【饮食注意】丰胸黄金期从女性月经开始日算起，第11～13日，以及第18～24日都是丰胸的黄金时机。第11～13日为丰胸最佳时期，第18日之后7天为次佳期。在这10天之中，影响胸部丰满度的激素分泌达到高峰，此时进行相应的运动、食补和按摩，可以激发胸部脂肪迅速增厚，令胸部显著丰满。番木瓜除鲜食外，还可加工成果汁、果酱、蜜饯、腌渍；青果中含果胶可提取制成木瓜果胶代血浆。

【按语】木瓜在中国素有"万寿果”之称，顾名思义，多吃可延年益寿。番木瓜果实硕大，果重1～2千克，大的可达4千克。果形长圆丰满，肉厚子少，果肉滑味甜，有桂花香味。

番木瓜何时传到中国，有两种说法。有人认为，《岭南尽杂记》记载了番木瓜，这部书成书于17世纪末，说明我国栽培番木瓜至少有300年历史了。也有人认为，宋代王谠的《唐语林》讲到了番木瓜，而这本书是根据唐人小说的旧材料编写的。因此，番木瓜传人中国，最晚也应该在12世纪初，最早可能推至唐代。《唐语林》中。讲到番木瓜传人中国，引起了一个故事：湖州有个郡守，为朋友饯行，有人送来一个番木瓜，由于人们都未见识过，就相互传观赏玩，当时在座有个太监，就将番木瓜收藏起来，说此果宫中都还没有，应该先拿去进贡才是。太监收起木瓜后，很快就乘船回京了。郡守为了此事十分懊恼，深怕太监回宫后，皇上怪罪下来。这时，在旁助酒的一个官妓就说，请不用担心，估计这个番木瓜过一夜就会抛到水里去的。不久，送太监回京的人果然回报番木瓜次日即溃烂，已经抛了。郡守听后，很佩服官妓的见识，经详细询问后，才知道番木瓜是难于长期保鲜的，特别是熟了的番木瓜，又经好多人的手触摸过，更不易久藏。

中药中也有一味"木瓜”，但此木瓜乃"川木瓜”，又称"宣木瓜”，非水果档摆卖的"番木瓜”。川木瓜味酸、性微温，主要作用是湿痹，舒筋活络，对风湿痛患者最适宜。