番茄别名番柿、西红柿、洋柿子，为茄科植物番茄的新鲜果实：原产于南美洲的秘鲁和墨西哥，生长在森林里，在安第斯山脉至今还有原始野生种。是一种野生浆果，最初是作为庭园观赏植物的，后才逐渐食用。明万历年传到我国。现我国大部地区均有栽培。栽培的番茄有5个变种：普通番茄(果大、叶多，茎带蔓性)；大叶番茄(叶似马铃薯叶，裂片少而较大，果实也大)；樱桃番茄(果小而圆，形似樱桃)；直立番茄(茎粗节问短，带直立性)；梨形番茄(果小，形如洋梨，叶小，浓绿色)。

樱桃西红柿：果形椭圆，状如樱桃，色泽鲜红，营养丰富，含有多种氨基酸和维生素，长期食用滋肤美容，特别对高血压等心脑血管病有良好的医疗功效：

营养价值：每100克番茄中，含水分94.4克，蛋白质0.9克，脂肪0·2克，灰分0.5克，碳水化合物2.5克，粗纤维0.5克，胡萝卜素0·55毫克，硫胺素0.03毫克，核黄素0.03毫克，抗坏血酸19毫克，钙10毫克，钾163毫克，钠5毫克，磷2毫克，镁9毫克，铁0.4毫克，锰0·08毫克，锌队13毫克，铜0.06毫克，硒0.15微克，尼克酸0，6毫克。

药用功效：番茄性味甘酸，具有清热解毒、补中和血、益气生津、健胃消食等功效，用于治疗口渴、食欲不振等病症有一定作用。

食用方法：番茄的食用方法很多，既可以洗净当水果生吃，也可以经过烹调，做成各种菜肴，还可以做成各种汤羹，既可与别的莱、蛋一起烹制，也可单独成盘；既可加糖做成甜食，也可加盐做成咸食。还可以加工成蕃茄汁和蕃茄酱，长期保存，随时供食用。

番茄中的番茄素和蛋白质结合在一起，周围有纤维素包裹，只有加热后才能释放出来。所以生食番茄起不到抗癌的效果。最好的食用方法是：番茄炒鸡蛋；番茄鸡蛋汤。

饮食禁忌：番茄性寒，便溏泄泻者不宜多食；青色番茄中含较多龙葵碱，过食后可引起食物中毒。

由于番茄里含有大量的胶质、果质、柿胶酚等成分，这些成分很易与酸性物质起化学反应，并结成不易溶解的块状物质，这种物质会把胃的出口处堵住，胃内压力升高而引起胃扩张，发生腹痛等症状。所以番茄不宜空腹时食用。尿路结石、关节炎、儿童多动症者忌食番茄。