南瓜是常食蔬菜，又可代粮，切片蒸食有素火腿之称。南瓜含多种氨基酸、腺嘌呤、胡萝卜素(维生素A原)、维生素B、C，还含糖、淀粉和钙、磷等物质。南瓜的糖与淀粉含量高，在山区或荒年常作为人们的主食。

南瓜的性味甘、温，归脾、胃经。有补中益气、消炎止痛、解毒、驱虫等功效。

南瓜子是很好的驱虫药，常用来治疗绦虫，可以单用，也可与槟榔同用，以增加疗效。

现代研究表明，南瓜中含有分解致癌物质亚硝胺的酶，能消除亚硝胺(存在于鱼、肉中)的致癌作用而达到防癌的效果。