河豚别名气泡鱼、吹肚鱼、乖鱼、鸡抱、龟鱼、艇鲅鱼，古名肺鱼。河豚头为圆形，口小，背部黑褐色，腹部白色，鳍为紫红色，我国沿海和某些内河出产，蛋白质含量极高。

河豚在古代就是备受赞叹的美味，苏轼就有"芦蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”的名句。品尝过河豚的人都会赞叹"不吃河豚，不知鱼味”。由于河豚毒性极大，如烹调不当，食后往往中毒，虽然如此，人们仍经受不住美味的诱惑，因而民间有"拼命吃河豚”的说法。

河豚的毒素是无价之宝，用极小剂量即可止痛，其效果比常用麻醉药可卡因强16万倍；若制成强镇痛剂，对癌症病人止痛常有奇效。它对皮肤痒、痒疹、皮肤炎、气喘、百日咳、胃痉挛、破伤风痉挛、遗尿、阳萎等疾病，也均有显著疗效。

食用方法：河豚的毒素主要分布于卵巢和肝脏，其次是肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤，而精巢和肌肉是无毒的。如果鱼死后较久，内脏毒素溶人体液中便能逐渐渗入肌肉内。其毒素的毒量多少，常因季节的不同而有变异，肝脏以春季产卵期毒性最强。所以，每当春末夏初鲜食河豚时，应特别谨慎，必须选择鲜活鱼体。河豚毒素能溶入水，易溶于稀醋酸中，在100～c加热4小时，或115℃加热3小时，或120c加热30分钟，或200c)以上加热10分钟，便可使毒素完全破坏，毒性消失。

食用河豚，首先要使肌肉保持新鲜，加工处理要极为严格。方法是沿脊骨剖开鱼体，将皮肤撕下，砍掉头，挖去内脏，将鱼肉在清水中反复洗涤，彻底清除血液方可食用。

除鲜食外，腌制食用更为安全。腌制方法是：把洗净的鱼肉，加5％一10％的盐腌渍，半月后出晒，如在腌制过程加入一定量的碱性物质，如碳酸钠等，能更有效地破坏河豚毒素。

饮食禁忌：河豚卵巢和肝脏有剧毒，食用时必须注意。