正常人的肝脏位于右侧胸部肋弓里面，平卧时在右肋缘下，一般情况下摸不到，在胸骨剑突下仅能摸到一点边缘（7岁以下儿童肝下界可超出肋弓，但一般不超过2cm）。但身体瘦长或多次生育的妇女以及肺气肿患者，由于内脏下垂、腹壁松弛，有可能摸得到肝脏，还有歌唱家、吹奏乐演员、运动员等由于横膈运动量大，有些也能摸到肝脏，但质地较软、无压痛，以上均属生理性肝大。若在右肋下摸到超过1.5cm，或上、下界超过11cm，并且有质地、边缘、表面改变和触痛的肝脏，多数情况是疾病引起的肝大。肝脏肿大并不一定就是肝炎，肝炎也不一定都有肝肿大。重症肝炎、肝硬化患者肝脏很多反而会缩小。因此，仅凭肝大一项判定为肝炎是不严谨的。