风湿性心脏病可分为急性风湿热时的风湿性心脏炎和非活动性的慢性风湿性心瓣膜病两个发展阶段。人们常说的风湿性心脏病就是指慢性风湿性心瓣膜病，它是急性风湿性心脏炎在瓣膜或腱索上造成的器质性损害。在风湿热患儿中，并发心瓣膜病的约占60％，风湿性心脏病患儿中．二尖瓣病变者占50％，二尖瓣及主动脉瓣病变者占20％，主动脉瓣病变者占200／0。瓣膜发生病变后，关闭不全和狭窄常同时存在，但两者之中总有一种比较明显。

急性风湿性心脏炎患儿的最早表现是二尖瓣关闭不全，心尖部出现Ⅱ级以上的全收缩期杂音或2／3收缩期杂音：如对风湿热早期患儿采用抗风湿治疗措施，病情得到控制且以后不再复发者，约有半数以上患儿的心脏杂音可完全消失，不遗留心脏病变。患儿如反复发作风湿热，则容易遗留心瓣膜病变。二尖瓣狭窄是急性风湿热的后果，一般狭窄病程至少需要两年或更长时间渐渐形成，当二尖瓣口面积狭窄到正常的一半时，临床有体征出现，一般是在10年以后，而患者感到有症状则更迟。