鱼类包括各种海鱼及淡水鱼，其他水产品动物主要有虾、蟹、蚶、蛤蜊、海参等。鱼类和其他水产品肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，消化利用率高，对人类来说，它们是~类比家禽、家畜肉类都要优越的动物性食品。

鱼肉是优质蛋白质来源之一，其蛋白质含量为15%~20%。其他水产品蛋白质含量也很高，平均为15%，均属于优质蛋白质，即含有人体必需的8种氨基酸，而且数量和比例符合人体需要。特别是含有人体需要量较大的亮氨酸和赖氨酸。鱼肉中的结缔组织含量远比畜肉少，鱼类肌纤维较短，蛋白质组织结构松散，水分含量高，容易被人体消化吸收，消化率可达87%~98%，比牛肉(消化率76%)、猪肉(消化率74%)、羊肉(消化率69%)都高，因此是理想的蛋白质来源之一。

鱼类脂肪含量为1%~10%，除少数品种外一般均在5%以下。鱼类脂肪多由高度不饱和脂肪酸组成，占鱼脂肪80%以上。

鱼脂肪中的高度不饱和脂肪酸如二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)是人体必需的脂肪酸，具有重要的生理作用，但机体不能合成，只能从鱼类和其他水产品中摄取。它们不但易消化吸收，而且不会导致胆固醇升高。它们除了有重要的营养价值，还有明显的药理活性，如EPA可使血管内皮细胞形成的前列腺素增多，使血小板聚集得到抑制，有较强的扩张血管作用；同时使血液黏度下降，抗凝血脂Ⅱ增加，从而起到预防血栓形成的作用。临床已证实：EPA和DHA可降低低密度脂蛋白胆固醇(LDL)及增加高密度脂蛋白胆固醇(HI)L)。这对于预防血管硬化、血管阻塞、动脉痉挛都非常有益，能有效防治冠心病和中风。

鱼脂与植物油相比，两者都能降低血清总胆固醇的含量，但植物油不能降低三酰甘油量，而鱼脂则能降低30%；植物油对低密度脂蛋白无影响，而鱼脂能显著降低低密度脂蛋白。可见，鱼脂对心血管系统的保健作用远远高于植物油。

鱼类也是一些维生素的良好来源，如鳝鱼、海蟹和河蟹中含有丰富的核黄素(维生素B1)；海产鱼的肝及肠含有丰富的维生素A和维生素D。鱼类中还含有一定量的维生素B1等B族维生素。

鱼类及其他水产品富含铁、磷、钙、钾、碘等无机盐。每100克海鱼含碘500~1000微克；海鱼含钙比淡水鱼高，并且容易吸收，如每100克虾米、虾皮含钙200~1000毫克；牡蛎富含铜，每i00克可达4.2毫克；牡蛎、鲱鱼富含锌，每100克可达10毫克以上，锌是促进机体生长发育的关键元素。

鱼头中富含卵磷脂，它是人脑中神经介质乙酰胆碱的重要来源。多吃卵磷脂可增强人的记忆、思维和分析能力，并能控制脑细胞的退化、延缓衰老。