人体内不能合成维生素E，所需的维生素E都从食物中取得。在自然界中，维生素E广泛分布于动植物油脂、坚果、种子类、豆类、谷类、蛋、鸡（鸭）肫、绿叶蔬菜等食品中，在麦胚油、玉米油、花生油、棉子油中含量更丰富。

食物和食品原料在加工过程中会使部分维生素E损失，如：绿色蔬菜烹调后损失率65010，坚果焙烤后损失率为80%，谷物加工后损失率为80%。在阳光和空气下风干，加入有机酸，研磨和精炼，制作罐头等加工过程中，维生素E都会遭受不同程度的破坏，因此它在食品中的含量变化很大。这也是我们提倡吃新鲜食品，避免过度烹调的原因之一。