铜(Cu)是人体必需的微量元素，除新生儿在出生前经胎盘自母体获得一一定量钢外，经饮食摄取铜为人体铜的惟一来源。铜吸收主要在胃及小肠上部，吸收机制与铁和锌基本相似，也借助肠黏膜的载体蛋白。成人日需铜量为2～5毫克，小儿的铜需要量为每日0.05～0.1毫克／千克，一般情况下，供铜每日0.08毫克／千克即能满足儿童的生理需要。早产儿因从母体获铜不足，且生长发育相对较快，铜需要量增加；羊膜早破分娩的婴儿及足月儿出生后4～6个月时需铜量也增加。铜在体内主要以铜一蛋白质复合物的形成存在，仅少量呈游离状态。经肠道吸收的铜进入血液，首先与清蛋白结合，经门静脉系统进人肝脏，一部分转变成肝铜蛋白储存于肝脏，另一部分与。球蛋白结合成铜蓝蛋白，再进入血液循环参与全身铜代谢。微量元素铜与免疫功能存在着内在联系。

现代免疫药理研究表明，生育力和免疫力都在某种程度上取决于铜量是否充足。缺铜大鼠生育的子鼠明显减少，而且在出生时造血功能就受损，骨骼和血管系统发育也不正常，且对感染的敏感性增加。研究还发现，缺铜时，淋巴细胞对分裂素的反应性降低、抗体产生减少、自然杀伤细胞的活性降低、胸腺重量和胸腺激素水平下降以及脾T细胞减少、吞噬细胞的抗菌活性减弱，并由此带来机体免疫力的降低。值得关注的是，在人体中也观察到上述动物铜缺乏的大多数明显表现，如贫血、白细胞减少(尤其是嗜中性粒细胞减少)、血浆铜蓝蛋白下降、高胆固醇血症、红细胞更新加快以及心电图不正常。由此可见，铜对人体正常免疫力是有重要作用的。

铜能促进白细胞的分裂和增殖，缺铜可导致骨髓中性粒细胞成熟障碍，寿命缩短，导致中性粒细胞减少，直接引发免疫力下降。有资料报道，当机体受到手术、创伤、感染(细菌、病毒及寄生虫等)及活动性胶原病等作用时，多形核白细胞受到刺激时可释放白细胞内源性介质(LEM)，LEM作用于肝脏使之迅速合成血浆铜蓝蛋白等一系列防御反应性蛋白，以增强机1f本免疫力。铜蓝蛋白可预防组织的进一步损伤，是急性时相反应的物质之一，这是铜可增强免疫力的重要标志。

进人人体消化道的铜，差不多全部来自固体食物。一般说来，牡蛎和其他贝类中铜含量较高，其次是坚果(即硬壳类食物)、谷物、其他种子和豆类、鱼类、家禽、&1t;蔬菜、&1t;水果和肉类等；动物(牛、羊、猪)肝脏亦含有相当量的铜。在种子和其他谷类中，糠麸和胚芽含铜最多，因此面粉的精制过程会流失大部分原来存在的铜。所以，日常膳食生活中，吃得杂一点、广一点、粗一点，就可以避免铜缺乏。