"五谷为养”是我国传统的膳食原则。随着经济的发展和生活的改善，人们倾向于食用更多的动物性食物，而谷类的摄入量在10多年间已有明显减少。鱼、肉早已不是过年、过节的标志，而是老百姓饭桌上的"常客”了。在丰盛的菜肴面前，作为主食的米饭、馒头似乎少有问津。长此以往形成的"富裕型”膳食模式对健康很不利，这种膳食提供的能量和脂肪过多，膳食纤维过少，增加了患高血压、高脂血症、糖尿病等慢性疾病的危险。科学证明，以谷类为主的膳食好处多。

首先，谷类所含的营养素比较全面。谷类含糖类平均达70%，且利用率高达92%，是供给机体热能的最主要来源；含蛋白质8%~16%，虽然不太高，但是由于每天吃的谷类较多，因而也是我国居民蛋白质的重要来源；含有丰富的B族维生素；含有一定量的膳食纤维和维生素E；脂肪较少，仅占2%~4%。

其次，从人体新陈代谢特点来看，以谷类作为热能的主要来源非常合适。谷类中提供热能的淀粉、糖的结构简单，人体能够将其迅速地进行氧化分解，在短时间内获得大量的热能。同时，糖类在人体内氧化分解的最终产物是二氧化碳和水，这两种物质都没有毒性，人体不需要对它们解毒，而且可以比较容易地直接排出体外。

再次，以谷类为主食时，所不足的营养素易于用其他食物来弥补。每日膳食在一定量的主食基础上再搭配较多的蔬菜、水果以及少量的动物性食品即可满足机体对数十种营养素的需要。若以500克蔬菜为主食，其热能不能满足人体需要；脂肪虽可供给较多热能，然而缺乏糖，脂肪不但不会氧化产生热能，还会产生较多的酮体，酮体过多会引起体内中毒。

还有，从价格上来讲，谷类是价格最便宜的热能来源。有人做过计算：同样的土地面积上所产生出来的热能，肉类仅有谷类的几分之一。在目前世界入口爆炸、食物供应危机的时刻，用产量较高的谷物作为热能的主要来源，就可以使地球上有限的耕地养活更多的人。

谷类还有使用方便、易于储存的优点。

综上所述，以谷类为主食的膳食模式既符合我国国情，又符合膳食的科学性。但必须看到，谷类食物也有营养不全面的一面：其蛋白质含量并不高，并且十分缺乏赖氨酸、色氨酸和苏氨酸；虽然含有高质量的不饱和脂肪酸、膳食纤维和维生素E，但缺乏维生素(C、D、A)，维生素A原(胡萝卜素)的含量也很少；所含的磷、铁不易被人体吸收；钙含量也很少。鉴于谷类的这些营养缺陷，我们在每日配餐时就要采取主副食搭配等措施，以弥补单食谷类营养上的不足。