中医认为："六腑以通为用，欲得长生，肠中常清；欲得不死，肠中无滓。”意思是说保持大便通畅而无积滞，就能有益于健康长寿。元朝朱丹溪受王充的启示，提倡"倒仓法”以祛病延年，即通畅大便及时排出肠胃中的糟粕，保持肠胃的清洁，从而减少疾病，延缓衰老。

欲使肠中常清，大便通畅，中药大黄可谓是一味良药，堪称名副其实的"通腑将军”。它在保持大便通畅，减少肠中有毒物质对机体的侵害以及抗衰延年中屡建奇功，立下了汗马功劳。早在《神农本草经>中就记载："大黄能荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏。”《汤液本草》中说大黄："泄满，推陈致新，去尘垢而安五脏，谓如勘定祸乱以致太平无异，所以有将军之称。”《本草正义》中亦说："大黄迅速善走，直达下焦，深入血分，无坚不破，荡涤积垢，有黎庭扫穴之功。”中老年人如能定期服用大黄，就像定期大扫除一样，可使体内的积滞隐患及时得以清除干净，肠中"垃圾”一清理，就可达到防病、健身的目的。

现代药理研究证实：大黄有泻下、消炎、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、利胆、止血、降血胆固醇和性激素的作用，大黄具有的泻下作用不妨碍小肠对营养物质的吸收。另外，进食少量大黄有健胃作用，可助胃吐故纳新，以滋后天之化源。老年人往往因血失调而诱发疾病，少量服用大黄，有行气活血，疏通经络之功，气血调和，经络畅通，则病不生。

服用时，每次取生大黄5～10克，水煎服或沸水冲泡代茶饮，以大便稀软而不形成水泻为度，每隔2～3日服一次。总之，应根据个人体质及具体情况酌情服用大黄，使其在保持大便通畅，抗衰延年中发挥应有的作用。