血液中的血脂在随血液流动时，一部分会沉积到血管壁上。血管壁上的血脂积聚多了，便凝成了粥样的斑块。这些斑块就如管壁表皮上的伤疤。因中年人的伤疤时间短、瘢痕太嫩，遇到血流湍急时，极容易被冲开，造成"伤口”出血。且血管壁一旦出血，体内凝血系统便立刻启动，血小板大量聚集到出血处，斑块被团团围成了一个血疙瘩，这就是人们常说的血栓。血栓若出现于冠状动脉，挡住血液流通，就会导致心脏缺血从而引发心肌梗死。而病龄长的老年人，斑块已渐渐纤维化，瘢痕已经板结，有很大的耐冲力，不会轻易脱落形成血栓。

青壮年不仅动脉粥样硬化斑块不及老年人稳定，而且面临的致病诱因也较老年人多：竞争激烈、精神紧张、工作压力大、运动少，且高蛋白质、高脂肪饮食摄入多等。因此，在当今社会肩负着更多的社会和家庭责任、压力的中年人，是急性心肌梗死、猝死等冠心病事件的多发人群。