我国有着辽阔的海洋和广阔的内陆水域，鱼类资源极为丰富，现有海洋及淡水鱼类4600多种，占世界鱼类的18％以上，是世界养鱼、产鱼大国之一。蚌、蚬、蛤、蚝、螺、贝和龟、鳖，在五六千年前从南到北的新石器遗址都有大量出土。更早一些，在约七八千年前的江西万年仙人洞遗址和广西柳州大龙潭鲁鱼嘴新石器早期贝丘遗址中，都出土有螃蟹遗骸，可见我们祖先吃螃蟹已有七八千年历史。许多鱼类与人类的健康密切相关，其保健、药用功能不胜枚举，开发应用前景十分广阔，中国古代的《神农本革经》、《本草纲目》等医学专著中都详细记载了水产品的药用价值和食用方法。另外许多中西药品的原料都是取之于水产品。某些水产食品，可以治疗疾病。例如海带，因富含碘，常被用来治疗地方性甲状腺肿，且海带还有抗癌作用；鱼肝中含有大量的维生素A和维生素D，可防治软骨症、夜盲症和眼干燥症等。除此之外，其他如鲫鱼、青鱼和墨鱼都可入药，可治疗各种出血、胃溃疡、胃酸过多和消化不良等。

任何事物都是相生相克、相辅相成的。水产类食品营养丰富、味道鲜美，为广大人民所喜爱，但若食用不当，不但可致病，甚至会有生命危险。例如河豚鱼，其卵。卵巢、肝脏和血液中含有极毒的河纯毒素和河豚酸，若处理不善，食后会致急性中毒而死亡。鱼类和肉类不同，其所含的水分和蛋白质较多，结缔组织较少，因此比肉类更容易腐败变质，且速度快，有些鱼类即使刚刚死亡，体内便已产生可导致食物中毒的毒素。因此，吃鱼一定要新鲜。有些水产动物易感染肺吸虫和肝吸虫，特别是小河和小溪中的河蟹和蛤蜊，常是吸虫的中间宿主，如食用时未煮熟，就可使人患病。所以在烹调加工时，应要烧熟煮透。还有一些鱼，如金枪鱼等，体内含有较多的组胺，体质过敏者吃后会引起变态反应。因此要特别注意。