对于身体日渐衰弱的老年人来说，更需要通过多样化的食物来为身体提供充足的营养，从而养护健康。

而且，食物多样化能够降低不安全食物带来的威胁。食物在种植和养殖过程中使用的化肥、农药、兽药等化学物质，会在食物中残留，给饮食安全带来风险。当食物种类增多，每种食物的食用量相应就少，食物中可能存在的对人体健康不利物质的摄入量也就减少。从这个角度说，食物多样化能够降低不安全食品带来的威胁。

此外，多样化的饮食能够有助于促进老年人健康，，预防营养不良，增强机体的抵抗力和组织细胞的修复能力。研究表明，饮食多样化有助于使血糖水平达到良好的标准，并且能够降低糖尿病人心血管并发症的危险。美国全国健康和营养调查及流行病学后续研究结果显示，采用多样化食物的人群中发病后存活率较高。

老年人的饮食之所以要以谷类为主，是因为谷类食物是世界上大多数国家传统膳食的主体，谷类食物是最有效、最安全、最易得到也是最便宜的能源，谷类食物中富含丰富的营养成分。科学研究表明，以植物性食物为主的膳食能够降低心脑血管疾病、糖尿病和癌症的发病率。要坚持谷类为主，老年人一般每天应摄人200-300克。

粗细搭配可增加膳食的饱腹感，防止能量过剩和肥胖。老年人食物粗细搭配，适当多吃粗粮，有利于促进肠蠕动和排便，减少肠道分解产生的酚、氨及细菌毒素等在肠道中的停留时间，预防肿瘤。

同时植物化学物如木酚素、芦丁、植物固醇等，具有抗氧化、预防动脉粥样硬化、降低心血管疾病危险性的作用。粗细粮搭配有两层意思：一是适当多吃一些传统上的粗粮，如小米、高梁、玉米、荞麦、燕麦、薏米、红小豆、绿豆、芸豆等；二是目前谷类消费主要是加工精度高的精米白面，要适当增加一些加工精度低的米面。