很多人认为"主食没营养”，不如牛奶、鸡蛋、鸡、鸭、鱼、肉有营养；还有人认为主食都是淀粉，吃了会发胖，要减肥就不能吃主食。请人吃饭时，常常听到这样劝客："多吃菜，少吃饭”；而且在平日聚会或节日聚餐时，总是先点上满满一大桌菜，主食视情况后点，常常吃到最后就再也吃不下主食了。对这种现象人们已经司空见惯，习以为常，但这种看法和吃法并不科学，也不正确。

"主食”即是主要之食。我们的祖先早就认识到五谷杂粮是不可或缺的主要食品，素有"世间万物米称珍”的说法；谷类在三大产热(供能)营养素中，主要承担提供糖类的作用，糖类在三大营养素中所占供能比例最大，占65％～70％。

糖类是惟一向大脑提供营养和能量的产热营养素，所以脑力工作者更不可忽略主食。谷粒中含有大量的糖类，其中主要是淀粉，平均含量约占糖类的90％。这些糖类的利用率很高，例如，小麦中93％、大米中95％的糖类都可被利用。谷类食品提供的不仅是糖类，米和面的75％是糖类，7％～10％是蛋白质。吃100克面条，其中蛋白质的含量相当于50克肉(猪、牛、羊肉和鸡肉)，米的蛋白质含量比面要低些，100克米饭中含有相当于35克肉的蛋白质。对于我们来说，米和面是宝贵的能量和蛋白质来源。