饮用水主要有地表水、地下水、自来水、纯净水、矿泉水等，这些饮用水特点各异。每日应根据个人需要加以选择。

地表水主要是指来自湖泊及江河的水，通常含盐量较低(硬度较低)。但是由于大多受到工业及生活污水排放的影响，往往含有大量的微生物及化学物质。据报道，在全球范围的天然水中已检测出2000多种化学污染物，此外还有一些传染病毒存在其中。地表水绝对不能直接饮用，必须经过复杂的纯净处理过程后方可饮用。

地下水是指泉水或人工开采的井水。受工业污染的机会较少，一般不含微生物、化学物质及病毒。若取水过程没有受到微生物的污染，可以直接饮用。但是有些地下水含盐量较高，水硬度较大，不宜直接饮用。这类水不仅口感不好，还会引起某些疾病如肾结石等。我国的"生活饮用水卫生标准”中规定，水的硬度不得超过25度。地下水的硬度若超过25度.必须经过脱盐处理(水的软化)后方可饮用。最简单的软化方法是将水煮沸。水在煮沸过程中，有些盐类如碳酸钙、碳酸镁等会从水中析出，产生白色沉淀物，这就是俗称的水碱。

自来水是城乡居民主要的生活用水。它是以地表水或地下水为水源，经过絮凝、澄清、纯化、消毒等处理过程，其水质符合国家规定饮用水的标准。一般来说，自来水比较洁净和安全可靠，但饮用前最好煮沸，既可杀死偶然污染的病原微生物，也可使溶于水中的部分挥发性有机污染物得以挥发，从而降低其在水中的含量。

白开水是指以符合生活饮用水卫生标准的水为原料，经过煮沸后的水，又称为煮沸水或开水。水中含有的盐类如碳酸钙、碳酸镁等在加热过程中会从水中析出，使水的硬度降低；加热还可使低沸点的有机物挥发并杀死细菌等微生物。

研究表明，经煮沸自然冷却至20℃~25℃的凉开水具有独特的生物活性，水内聚力增大，分子间更紧密，表面张力增强。这些性质与体内细胞中的水十分接近，因而有很大的"亲和性”。这种水不仅解渴，而且容易透过细胞膜，有促进入体新陈代谢的作用，故利于体内废物的排泄，促进胃肠消化吸收。因此选用白开水作饮用水，既方便又经济实惠，解渴效果好，对人体健康有益，是最佳饮用水。

净水是以自来水或井水为水源，经过活性炭吸附、微孔膜等过滤而制成。经过滤，除去自来水中的有机物和悬浮物，但水中的无机盐得以保留。凡符合建设部已颁布饮用净水标准的净水，可适用于生活饮用水的各种场合，正常人群均可饮用。

纯水是以自来水或井水为水源，通过离子交换法、反渗透法、蒸馏法以及其他适当的加工方法制成。纯水的特点是，它既清除了水中的悬浮物、细菌和有机污染物，使水得到净化，同时也清除掉了人体不可缺少的微量元素和无机盐。长期饮用纯水会造成体内微量元素(如硒)缺乏，影响身体健康。为此有关专家提醒人们不要长期饮用纯水。

饮用矿物质水是以纯净水为水源，通过人工添加矿物质的方法制成。这样的水虽然矿物质含量有所增加，但添加的矿物质被人体吸收利用的情况等还有待研究。

天然矿泉水是指来自地下深处自然涌出的天然泉水或经人工开采的未受污染的天然地下水经过过滤、灭菌罐装制成。矿泉水含有一定量对人体有益的微量元素和矿物质(无机盐)，并达到国家规定的饮用水标准。目前矿泉水分为12个类型：氡泉、溴泉、碘泉、砷泉、铁泉、硅酸泉、碳酸泉、重碳酸泉、硫化氢泉、硫酸盐泉、氯化物泉和淡泉。因矿泉水中的矿化物多呈离子状态，易被人体吸收，对人体具有明显的保健、医疗作用。大部分人饮用矿泉水有益无害，但某些类型的矿泉水对一些人可能不适宜，如高钠的矿泉水，对患有结石病、肾炎、肥胖症、肝脏疾病、高血压、心律失常病者不宜饮用；有些矿泉水含氟量过高，长期饮用会使牙齿变黄。所以在选用矿泉水时，应注意矿泉水的类型，以免带来不良后果。