"化疗”是 用化学抗癌药物治疗的简称。手术切除了肿瘤后还要不要化疗呢？理论上手术切除了癌瘤，身体里已经没有了癌细胞，本不必使用化学抗癌药了。

遗憾的是，手术常常不能彻底切除肿瘤。这并非做手术的医师不努力，而是由于肿瘤已经不可能完全切除了。比如肿瘤已经转移到淋巴系统、肿瘤已经与血管粘连或肿瘤已经超过能切除的范围。此类手术称为"减瘤术”，即切除了部分肿瘤，而还有一部分肿瘤仍无法彻底切除。显然此种情况在手术后需应用化疗药物继续治疗，有的病例可能尚须加用 有的手术切除较为彻底，不但外科医师已将能见到的肿瘤全部切除，甚至病理切片检查也显示切缘没有肿瘤，淋巴结没有转移的，即所谓的"根治术”。但经验告诉我们，肿瘤仍有复发的可能。如今，进一步的分子生物研究告诉我们，此类病人仍存在着"微转移”的可能。所以，即使是"根治术”后的病人也需应用些化学药物作为手术的后续治疗，以清除可能存在的"微转移”，而减少转移复发的可能性。

癌症手术后的化疗宜早进行，一般在拆线后即应该开始化疗，有的病人可能还需更早些化疗，甚至可在手术同时使用静脉滴注化疗药物。即使"根治术”后的化疗，亦以不超过手术后一个月开始为宜。

"减瘤术”后病人的化疗应尽可能地长期间歇应用，"根治术”后病人的化疗一般应用半年即可，半年后如无复发转移的迹象可停止化疗，过多的化疗不但没有必要，反而对身体有害。 若术后情况过差、肝肾功能不佳、白细胞甚低者，虽有化疗的必要，但不可勉强应用，以免得不偿失。