蛤蚧属壁虎科动物，体形长于壁虎二至三倍，故又名"大壁虎”。它足有吸盘，善在石缝及树洞中爬行，昼伏夜出。有趣的是，蛤蚧实行一夫一妻制，如同鸳鸯一般形影不离，一方如被捕，另一方会奋不顾身地扑上去紧抱不放。因此，捕蛤蚧常是成对的，传统认为配对蛤蚧效果尤佳，故中药店总是成对出售。且蛤蚧药力在尾。

医书上说，它"毒在眼”，"功效全在尾”，宰杀时应去眼留尾。蛤蚧可当药膳，即去头后连骨带肉和瘦肉一起剁烂，加盐蒸吃，对体弱者有强身健血作用，也有助于儿童发育。清朝赵翼在《瞻曝杂记》中说："余守镇安，其地最多，雄声蛤，雌声蚧，能有十二声者为佳。”他有个仆人，得了肺痨，用蛤蚧和肉煮食，半月后痊愈。镇安在今之广西，可见广西确实盛产蛤蚧。现在广西人已认识到蛤蚧取之将尽，人T饲养才是上策。于是有不少家庭养起蛤蚧来，比起野生的，家养的要肥大得多，大约每条有半斤多。

蛤蚧临床用于老年。肾虚气喘、肺虚咳喘等症，如"人参蛤蚧精”、"蛤蚧党参膏”、"蛤蚧酒”均可成为老人的滋补强壮品。著名古方"人参蛤蚧散”即用于治病人体虚、咳嗽气喘、痰中带血、胸中烦热等症，有良好效果。