保持适宜的体重，不胖又不瘦，是健康的象征之一。人体消瘦往往是进食量不足而活动量过大所致。由于从食物中摄取的能量不能满足人体的基础代谢以及日常的生产及生活等活动需要，机体只能通过消耗自身组织来获取能量，以致引起体重减轻，进而消瘦。消瘦者除摄入的能量不足外，常常还伴有营养缺乏引起的劳动能力和抗病能力的下降，易患某些疾病，对健康构成威胁。据有关部门统计，虽然我国成年人体重过轻者的比例已显著减少，但仍有8.5%的入口体重偏低，特别是农村老年人的低体重率达14.9%。

随着人们生活水平的不断提高，人们的热能摄入量相应增加而体力活动明显减少，许多人出现体重超重或肥胖现象，这也是不健康的表现，即所谓"文明病”。据2002年有关调查数据显示，我国超重和肥胖发生率已达24.2%，比1992年升高了119.2%，其中成人超重和肥胖发生率达29.9%，儿童青少年超重和肥胖率达12%，即我国总体入口近1/4，成人近1/3发生体重超重或肥胖。由此可见，我国居民超重和肥胖的发病率呈上升趋势，已成为当今社会引起关注的医学保健课题。

肥胖蕴藏着发生慢性病的危险。据统计，体重过高者与体重过低者的平均寿命均低于健康体重者。当体重在超重状态时即可增加患心脑血管病、肿瘤和糖尿病等疾病的危险，肥胖者除了以上几种疾病外，还易患脂肪肝、胆结石、骨关节病等多种疾病。鉴于此，世界卫生组织已将肥胖列为一种疾病范畴。越来越多的专家认识到，肥胖将成为21世纪影响人类健康的重要危险因素之一，应该引起人们的高度重视和关注。

世界癌症研究基金会和美国癌症研究所提出的"防癌十忠告”中，其中多项与合理饮食保持适宜体重有关，它的具体内容如下。

(1)在正常体重范围内尽可能瘦；

(2)每天进行30分钟到60分钟适当强度的身体活动；

(3)避免喝含糖饮料，限制摄入高热量食物；

(4)母亲对婴儿至少进行6个月母乳喂养；

(5)每周食用红肉不得超过0.5公斤，避免食用加工的肉制品；

(6)男性每天饮酒的酒精含量不超过30克，女性不超过15克；

(7)多吃各种蔬菜和水果；

(8)每天盐的摄入量不超过6克，少吃腌制食品；

(9)避免食用营养品，但怀孕期间可服用叶酸；

(10)癌症患者治疗后要严格遵循专家提出的营养建议，多进行体育锻炼，并保持适当的体重。