红薯又称甜薯、番薯、白薯、山芋、甘薯、红芋等，名称繁多，含有蛋白质、碳水化合物、多种维生素和九种氨基酸，尤其人体所必需的氨基酸含量较高。

甘薯也富含淀粉，但生吃时淀粉外围的细胞膜未经高温破坏，不易被人体消化吸收，食后使人产生腹胀感而感到不适。

因此红薯生吃不好，主要是不利于消化。只有经过加热处理后，才有利于蛋白质、淀粉的消化吸收，尤其是烤红薯，人体对它的消化吸收率最高，是较科学的食用方法。