木薯亦称树薯。经济价值较大，可制作成淀粉等，我国南方有些地区有食用木薯的习惯，但木薯不能生吃。

因为木薯为含氰苷类植物，其中氰苷被酶或酸水解后能释放出氢氰酸。氢氰酸为原浆毒，当被吸收后，氰离子即与人体中的细胞色素氧化酶中的铁结合，致使呼吸酶失去活性，氧不能被细胞组织利用，导致组织缺氧而处于窒息状态。

一般在吃后一至数小时内产生中毒症状。先为恶心、呕吐、腹痛、腹泻，尔后出现头晕、烦躁、抽搐、昏迷，严重的可导致死亡。

因此，木薯不能生吃，必须经水长时间浸泡或煮熟后才可食用。