正常人的尿中有少量尿胆素原和尿胆原，这是来自肠道中的粪胆素原和尿胆素原重吸收入血后，经肾排入尿中所致。尿中无游离的胆红素，因为游离的胆红素不能通过肾小球滤过从尿中排出。也无结合胆红素，因为在正常人血中无结合胆红素所以尿中也就无此物质。当患阻塞性黄疸及肝细胞性黄疸时血中结合胆红素增高，经肾进入尿液，从而使尿液呈深咖啡色。

正常人粪便中有粪胆素原和粪胆素，使大便呈黄色。当有某些病变使胆汁不能排入肠道时，如胆道梗阻或肝细胞病变时，肠道内没有胆红素可变成粪胆素原及粪胆素，因而大便变成灰白色。