糖类也称碳水化合物，包括常见的葡萄糖、果糖、蔗糖、淀粉等。按照糖分子构造的繁简不同，可分为单糖、双糖和多糖。

单糖类不经消化液的作用就可以被人体直接吸收，如葡萄糖、果糖、半乳糖。

双糖类受消化酶及胃酸的影响，分解为单糖后方能被人体吸收。双糖类包括蔗糖、麦芽糖、乳糖。蔗糖在甘蔗和甜菜中含量较多，加工后制成白糖、红糖、砂糖；乳糖存在于动物与人的乳汁中；麦芽糖存在于发芽的种子中。

多糖类包括淀粉、糊精、糖原和纤维素。淀粉存在于谷类中，马铃薯、山药、胡萝卜中含量也较多。淀粉在加热后，受消化酶的作用，最后变为麦芽糖、葡萄糖，被人体吸收。糖原存在于肝脏和肌肉中，是由动物性食物提供的，故称动物淀粉。纤维素和半纤维素虽然不供给人体营养，但可刺激胃肠蠕动，帮助排泄。

1.糖类的生理功能

①供给机体热量。

②促进机体生长发育。

③构成机体组织，参加许多生命活动过程。

④增加肝糖原的储备，增强肝脏对有毒物质的解毒作用。

⑤多糖中的纤维素和果胶能促进肠道蠕动，防治便秘。纤维素还能减少胆固醇在体内的沉积，并增加胆固醇的排泄量。

2．纤维素的医疗保健作用 。

纤维素包括粗纤维、半粗纤维和木质素，属于多糖化合物。据报告，便秘、肥胖、冠心病、结肠癌、糖尿病、龋齿等疾病的发生与纤维素缺乏有关。称为"纤维素缺乏症”。

肠内的大肠杆菌能利用纤维素合成泛酸、烟酸、维生素B，、肌醇、维生素K和生物素。膳食中如果缺乏纤维素，则以上维生素就得不到满足。

纤维素的比重小、体积大，多吃含纤维素多的食品，可减少饥饿感，有利肥胖者减肥。

纤维素的体积大，进食后可刺激胃肠，使消化液分泌增加，促使胃肠蠕动加快，有利于粪便及肠内毒素(包括致癌物质)的排泄。

高纤维膳食还可以使胰岛素的需要量明显减少，这对预防肥胖有一定意义。