现代人的饮食越来越精细，吃饱了美味佳肴，获得了很丰富的营养。但是．有一种很重要的营养成分却大量缺失，这种成分就是膳食纤维。很多人将食物中的膳食纤维视为食物中的渣滓，将它们随口吐出。

随着科学的不断发展，科学家发现膳食纤维是一种抗病、防病与强身的有益物质。可溶性膳食纤维目前已通过美国FDA、欧洲共同体国家、日本厚生省、中国卫生部的鉴定，正式列为碳水化合物、蛋白质、脂肪、水、矿物质和维生素之后的"第七大营养素”。

按照溶解度，膳食纤维可分为可溶性膳食纤维和不溶性膳食纤维两类。

可溶性纤维包括树胶、果胶、藻胶、豆胶等。它存在于豆类、水果、木耳、洋菇、藻类等食物中。这类纤维摄人体内后，经结肠细菌酵解，可产生短链脂肪酸，提供结肠黏膜所需能量的70％，并调节神经系统功能平衡、激素水平，刺激消化酶分泌。

此外，它还可以扩张血管，促进结肠血液循环。如果缺乏膳食纤维，就会引起胃肠道结构损害和功能障碍，增加溃疡性结肠炎发病的危险性。它容水量大，可为肠内菌群提供理想的增生场所，使肠内细菌在数量上得以增加，从而抑制某些病原菌，如沙门菌等。

不溶性纤维包括纤维素、木质素等。

膳食纤维摄人多少才好呢?美国FDA推荐的膳食纤维摄人量为每日20-35克。中国国家营养学会在2000年出，成年人膳食纤维适宜摄人量为每日30.2克。

食物纤维的来源，主要为植物性食品。粮谷类、豆类的麸皮、糠、豆皮含有大量的纤维素、半纤维素和木质素；燕麦和大麦含有多量的粗纤维；柠檬、柑橘、苹果、菠萝、香蕉等水果和卷心菜、苜蓿、豌豆、蚕豆 等蔬菜，含有较多的果胶。

除了来源如此丰富的膳食纤维外，近几年又出现许多从天然食物中提取的缮食纤维食品可供食用。

但是，膳食纤维也不是吃得越多越好。过量食用含膳食纤维较多的食品会引起腹胀，消化不良，甚至影响人体对钙、镁、锌等营养素的吸收利用，造成这些营养素的缺乏，危害健康。