大肠是消化系统的重要组成部分，是消化管的末端，全长有1.5米，是由盲肠、结肠、直肠和肛管四部分组成。结肠按具体行程又可分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠。

大肠癌发生的部位以直肠为普遍，占65％一70％，乙状结肠占12％～14％，盲肠、升结肠、降结肠大约仅各占3％。

(1)身高：个子高的人相对有较高的患结肠癌的危险性。科学家尚不知晓其确切原因，一种理由认为较高大的人身体可能包含的细胞比矮小的人类更多，随着细胞数量的增加有可能增加了细胞癌变的机会。还有一种解释是生长较快的人容易改变身体细胞DNA的基因结构．从而容易引起细胞癌变。与之差不多，个子较高的男性得前列腺癌危险也较高，而女性则有较高患乳腺癌的危险性。

(2)体重：维持健康的体重，可以降低患结肠癌的危险性。这是因为体重是受与胰岛素有关的生长因素所控制。同胰岛素有关的激素会引起细胞生长，高水平的生长激素能引起结肠细胞过度生长进而诱发癌变。

维持健康的体重还能减小肾癌、心脏病、糖尿病、中风以及减少女性乳腺癌、子宫肿瘤的危险性。

如今，问题之所以倍受人们关注，是由于肥胖与癌症等许多老年性疾病有密切关系。何谓肥胖?通常认为脂肪超过体重的20％～30％就算是肥胖。根据身高、体重，把体重超过其标准20％定为肥胖。

有一项75万人的研究证实，体重超标35％，其患有癌症死亡的危险性男性增加40％，女性增加55％。男性主要是结肠癌和前列腺癌；而女性主要是胆囊癌、乳腺癌、宫颈癌、子宫内膜癌及卵巢癌。除此以外肥胖又容易患糖尿病、高血压、动脉硬化、冠心病等。

怎样才能保持健康的体重呢?其秘诀便在于维持健康者合理的饮食，积极参加体育锻炼．来实现身体吸收与消耗的平衡。

(3)饮食因素：饮食没有疑问是大肠癌重要的致病因素之一。高肉食、高脂肪以及低纤维膳食都大大的增加了患结肠癌的危险性。西方发达国家居民多以肉食为主，其结肠癌发病率就比较高。近20几年来，我国大城市居民生活水平提高较快，从而结肠癌有逐渐上升趋势。这里所说的肉食包括：牛肉、羊肉、猪肉以及家禽、海鲜类等。根据中国营养学会推荐，我国成年人每天50～150克为适宜。在饮食方面，同时还要提倡多吃新鲜蔬菜(400—500克／天)、水果(100～200克／天)、豆类等富含维生素和纤维素的食品，尽量少吃炸烤、盐渍及高脂肪的食物。

(4)饮酒：限量饮酒可以降低发生大肠癌的危险性。科学家指出，限量饮酒可以保护体内的叶酸水平，而叶酸是一种B族维生素，可以保护细胞防止癌变。通常蔬菜、水果、豆类等谷物中和多种维生索中都含丰富的叶酸。限量饮酒来降低高血压、中风、骨质疏松症以及女性患乳腺癌的危险性。这里而言的限量指的是成年男性每人每天饮啤酒400毫升、果酒200毫升和白酒50毫升；而女性为男性的一半量。

(5)避孕药与雌激素：服避孕药5年以上的妇女，患大肠癌的危险性降低。通常认为长期服用这种避孕药的妇女，其机体消化道内致癌性化合物的含量可能减少。而高水平的化学物质则可能比较容易引起结肠细胞癌变。经研究表明，服用避孕药既有有利的一面，也有不利的一面。5年以上不用者不但会降低大肠癌的发病率，而且还能减少子宫癌、卵巢癌的发病率：可是，它有可能增加乳腺癌、心脏病、中风发病的危险性。有某些妇女还会出现恶心、呕吐等副作用。因此服用避孕药的妇女，同时又吸烟的话，则会极大的增加心脏病和中风发病的危险性．所以，妇女最好不要吸烟。

绝经后的妇女，往往因为绝经后综合征，如潮热与阴道于涩而服用雌激素、黄体酮类激索等药物。5年以上使用这种药物也可以减少大肠癌发病的危险_眭。其机制与服用避孕药的机制相类似。

(6)结肠炎：当肠道遭受到细菌或病毒的侵害时，结肠内壁引起发炎，长时间肿胀慢性溃疡性结肠炎病同大肠癌关系密切。倘若某人长期(10年以上)罹患这种疾病．则大肠癌的危险性比普通人高20倍。大约每10年有10％～20％左右发生癌变。而出血性溃疡性结肠炎的癌变几率更高，患病超过10年者，有50％发生癌变。主要是由于炎症的作用，致使结肠细胞生长和分裂加快，在这个过程中，因为DNA的损伤不能很快得到修复，进而导致细胞癌变

在我国血吸虫流行区其大肠癌亦高发。通常认为人肠熬膜上血吸虫卵长期沉积，可导致黏膜反复地溃疡、修复以及慢性炎症等病变．出现腺瘤状增生．在此基础上可以会发生癌变。

(7)家族史和遗传因素：大肠腺瘤病同大肠癌关系密切。高发性家族腺瘤病和家族性结肠息肉综合征．是遗传染色体发生遗传变异而出现的癌前期病变。其后人有40％一50％可发生癌变。一般8—10岁患腺瘤病．倘若不治疗·40岁左右，100％发生癌变。有大肠癌家族史者，其发生大肠癌的危险性增长4倍。女性患结肠癌直肠癌者．其发生乳腺、子宫体和卵巢癌的危险．也会增大。

(8)预防措施及建议：一级亲属．比如父母、冠弟、姐妹中有患结肠癌病史者，则本人应该由40岁开始做定期筛查。常用的筛查方法有四种：大便潜血试验、乙状结肠镜检查(每5年一次)、大肠钡造影和结肠镜检查(每10年一次)。不论男性或女性，自50岁以后最好选择以下4种检查方法进行筛查。每年去医院做一次大便潜血试验；每5年做一次乙状结肠镜检查；每5年做一次钡餐造影检查；每10年做一次结肠镜检查。