几乎每个人都有过量血压的经历。在医院里检查身体时，医生通常只需要几分钟，就能量出血压，并飞快地写下一组数字：110／60，或140／90，等等。那么，血压究竟是如何测定的呢?

现在医生使用的血压计，通常有一个能充气的袖带，将它绑在病人的肘部，袖带的一端连着带有水银柱刻表的压力计，水银柱的高度用来表示压力的大小。医生通过一个橡皮气囊向袖带充气，这时动脉血管由于受到充气袖带的挤压而"堵塞”，脉搏搏动的压力因此传到压力计，使水银柱上升到较高的高度。医生逐渐将袖带内的气体放出，并通过塞在袖带内的听诊器来倾听脉搏跳动的节奏和力量。在放气过程中听到的第一个脉搏搏动的声音时，压力计上所显示的刻度称为收缩压，也就是通常所说的"高压”，它表示心脏收缩时血液所受的压力。在袖带中的气体放出过程中，脉搏搏动的声音越来越轻，当它变得模糊不清时，压力计上所显示的刻度称为舒张压，也就是通常所说的"低压”，它表示心肌舒张时血液所受的压力。所以，血压通常用一组数字来表示。